サンフランシスコの次世代無料Wi-Fi網、年内に構築へ
サンフランシスコ市内をカバーする無料のWi-Fi網構築を、新興企業のMerakiが担当、年内には完成するという。
2008年01月05日 08時22分 更新
http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0801/05/news002.html
新興企業の米Merakiは1月4日、米カリフォルニア州サンフランシスコ全体をカバーする無料のWi-Fiネットワークを、年内に完成させると発表した。同社はまた、シリーズBの資金調達ラウンドでSequoia Capital、DAG Ventures、Northgate Capitalから、2000万ドルの投資を受けることも明らかにした。
同社は昨年、サンフランシスコにおいて「Free the Net」プログラムをスタート。現在では4万人以上のユーザーが無料でネットを利用できるまでに成長した。
Merakiの無線ルータ(Meraki Mini) Merakiは住居の屋根やベランダ、窓などにリピータ機能を持つ低出力の無線LANルータを数多く設置し、それらから発信される信号を組み合わせる形で無線ネットワークを構築している。各ルータはMerakiの中央サーバと交信することで自動的に速度やパフォーマンスを最適化するため、ユーザがメンテナンスする必要はないという。サンフランシスコでは当初2平方マイルをカバーするネットワークでスタートし、1Mbpsの通信速度を実現したとしている。
サンフランシスコの基幹回線は、太陽電池式のルータ数百個を住居の屋根に設置することで構築する。Merakiは同市のネットワーク拡大のため、今後も住民に無料でルータを配布、住宅の屋根などへの設置を推奨していく。
Merakiは2006年、安価なワイヤレス接続を提供することを目的とし、マサチューセッツ工科大学(MIT)のリサーチプロジェクトとしてスタート。当初はマサチューセッツ州ケンブリッジのみをカバーする小規模なネットワークを提供していたが、現在では世界各国でWi-Fi網を提供する企業へと成長している。